沈桃以为拒绝了为父求官，便能继续过她清静的小日子。然而，后宫的女人从不缺少试探和较量新花样的智慧。

这日，德妃宫中的太监前来传话，说德妃娘娘听闻沈才人故事讲得新奇有趣，三公主甚是喜爱，特邀沈才人过宫一叙，也给四公主讲些故事解闷。

德妃育有二皇子，风头正劲，其邀约，沈桃不能不去。

她心中警惕，德妃与贵妃素来不算和睦，此番邀请，恐怕不只是听故事那么简单。

果然，到了德妃宫中，发现除了德妃和四公主，李昭仪、王美人等几位妃嫔也在座，俨然一场小型的“茶话会”。

德妃笑容温婉，语气亲切：“沈才人来了，快坐。早就听说你故事讲得好，连陛下都赞不绝口。今日可得让我们也开开眼界。”

几位妃嫔也笑着附和，眼神却带着打量和审视。

沈桃心中明了，这是场“鸿门宴”。她恭敬行礼后，依言坐下，谨慎地问道：“不知娘娘和各位姐姐想听什么样的故事？”

“就讲讲你常给陛下讲的那些海外奇谈吧。”德妃端起茶盏，轻轻拂着沫，“我们都好奇得很呢。”

沈桃无法，只得将格列佛在小人国的经历，删减了可能引起联想的细节，尽量用平实的语言又讲了一遍。

她讲得小心翼翼，字斟句酌。

然而，刚讲到格列佛被小人国居民用箭射、用矛刺时，李昭仪便用帕子掩着嘴轻笑：“哟，这海外之人倒也凶悍，对待落难之人竟如此无礼，可见是些未开化的蛮夷。”