他踩着冻硬的田埂往家跑，棉鞋里灌进了雪，冻得脚指头发麻。路过自家菜棚时，忍不住掀开棚帘看了一眼——里面的黄瓜苗叶子已经卷起来了，土壤表层结着层薄冰。心里一紧，跑得更快了。

等陈老五扛着新水管和工具回来，冻土坑已经挖得差不多了。他把新水管往坑里比了比，长度正合适。找几块砖垫在底下，别让水管直接贴冻土。他指挥着，自己蹲下来，用砂纸打磨接口处的毛刺。手指冻得不听使唤，好几次差点把砂纸蹭到手上。

张叔突然一声，手里的扳手掉在地上。陈老五赶紧照过去，只见他的手背被冻裂的水管划了道口子，血珠刚冒出来就冻住了，像颗红玛瑙。没事没事，小口子。张叔捡起扳手就想继续干，被王婶一把拉住：咋能没事？我家有创可贴。

王婶从兜里掏出个小铁盒，里面装着创可贴和一小瓶碘伏。她用冻得发颤的手给张叔消毒，碘伏一碰到伤口，张叔疼得龇牙咧嘴，却硬是没吭一声。赶紧弄完回家烤火。他甩甩手，拿起扳手就拧接口的螺丝。

三、旧棉絮里的智慧

新水管接好时，天边已经泛起鱼肚白。陈老五打开总闸，水流顺着管道哗哗地淌，新接口处没漏水，众人刚松了口气，就看见接口处很快凝结出一层薄冰。坏了，这么冷，新接口也得冻裂！李嫂的丈夫急得直跺脚。

陈老五也犯了愁。手摸着冰凉的接口，脑子飞快地转着。往年冬天，他看见过老辈人给自来水管包稻草，说是能防冻。可现在哪有稻草？他的目光扫过众人，突然落在王婶怀里孩子的棉袄上——有了！

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他撒腿往家跑，不一会儿抱来一捆旧棉絮，是老伴儿前几天收拾出来准备扔的。把这玩意儿裹在接口上，能保暖。他扯下一把棉絮，使劲塞进接口周围的缝隙里，又用绳子一圈圈缠紧。这能管用？张叔不太相信，用手戳了戳棉絮，硬邦邦的。

咋不管用？陈老五又往棉絮上浇了点水，等水结冰，棉絮就冻成了个严实的保护层，冰能隔热，再裹层塑料布，保准冻不了。他让李嫂回家拿了块大塑料布，把裹着棉絮的接口整个包起来，边缘用土压实。

这时候，太阳终于出来了。金色的阳光照在菜棚上，塑料膜反射出耀眼的光。众人掀开棚帘一看，菜苗虽然还是蔫的，但叶片底下冒出了点新绿。陈老五打开灌溉开关，温水顺着新接的水管流进菜棚，滴灌带滋滋地响着，水珠落在干裂的土壤上，很快洇出一片深色。

老五，你这招真高！张叔拍着他的肩膀，冻得通红的脸上露出笑容，要不是你想出来用棉絮裹，这新接口说不定过会儿又裂了。陈老五摆摆手：这是我爹以前教我的，他年轻时修水渠，冬天就用草帘子裹着渠口防冻。

王婶端来一锅热粥，是用自家种的小米熬的，还卧了几个鸡蛋。快趁热喝点，暖暖身子。她给每个人盛了一碗，热气腾腾的粥碗捧在手里，冻得发僵的手指终于有了点知觉。