镇北侯府的门槛，几乎被前来道贺拜访的宾客踏破。

明面上，是恭贺杨延嗣封侯拜将，暗地里，则是各方势力新一轮的试探与站队。杨延嗣深知树大招风的道理，在局势未明之前，不宜过度张扬，亦不能显得过于孤高。于是，在请示过杨业并得到赵光义默许后，他于府中设下夜宴，邀请部分关系密切的盟友、军中同僚以及一些态度暧昧但值得争取的官员。

华灯初上，侯府花园内觥筹交错，丝竹悠扬。虽不及宫宴奢华，却别有一番武将府的豪迈与生机。

寇准与八贤王赵元俨联袂而至，算是给足了杨延嗣面子。寇准依旧是那副刚直模样，与杨延嗣交谈时，多是勉励其不忘初心，砥砺前行。八贤王则显得更加随和，言谈间对杨延嗣的武功、谋略颇为赞赏，但话语深处，总带着一丝若有若无的审视。

“延嗣年少有为，实乃国家之幸。”八贤王举杯，笑容温和，“只是这汴京城不比边关，水深浪急，日后还需更加谨言慎行才是。”

杨延嗣恭敬回礼：“多谢王爷提点，末将定当牢记。”

穆桂英作为侯府女主人（虽未正式过门，但已是默认），与阿沅一同招待着女眷。穆桂英英姿飒爽，谈吐大方，很快与一些武将家眷打成一片。阿沅则安静许多，但她那份恬淡出尘的气质，以及偶尔展露的、对花卉药理的惊人见解，也引得不少贵妇才女暗自惊叹，不敢小觑。

孟良、焦赞、岳胜等龙骧军将领，自然是宴会的焦点之一。他们虽不擅文绉绉的应酬，但那股从尸山血海中带来的彪悍气息，以及直来直去的性格，反而让一些性情中人的官员觉得可交。

然而，在这片看似和谐的气氛中，暗流依旧涌动。

几名与王钦若关系匪浅的官员，结伴前来敬酒，言辞极尽恭维，眼神却闪烁不定。

“侯爷此番立下擎天之功，真是让我等汗颜。日后这大宋军界，看来要以侯爷马首是瞻了！”一人笑着说道，话语里的试探意味明显。