大年初一，天还没亮透，屯子里就热闹起来了。噼里啪啦的鞭炮声这儿一挂那儿一挂，像炒豆子似的响个没完。空气里飘着硝烟味儿、炖肉味儿，还有家家户户门框上贴的春联墨汁没干透的味儿。

赵卫国一家起得早。小梅给赵山换上了一身崭新的红棉袄棉裤，是年前扯的灯芯绒布自己做的，针脚密实，袖口领口还滚了圈兔毛边。小家伙穿上新衣裳，美得不行，坐在炕上拍着小手“啊啊”叫，小腿一蹬一蹬的。

黑豹也精神，毛色在晨光里黑得发亮，脖子上系着那根红布条。它蹲在炕沿下，仰头看着小主人穿新衣，尾巴轻轻摇着。

“走，拜年去。”赵卫国把赵山抱起来，小家伙立刻搂住爸爸的脖子。

小梅拎上个点心匣子——合作社自己做的核桃酥、江米条，用红纸包着，摆得整整齐齐。又拿了几个红包，里头装着崭新的一块钱票子，给孩子们准备着。

第一站去的是李铁柱家。刚进院，就听见里头热闹。李铁柱正跟他爹在院里放鞭炮，见赵卫国来了，赶紧把手里剩下的半挂鞭收起来。

“卫国哥！过年好过年好！”李铁柱笑着迎上来，看见赵山，眼睛一亮，“哎哟，大侄子也来啦！穿得真喜庆！”

赵山倒不怕生，被李铁柱接过去也不哭，好奇地伸手抓他棉袄上的扣子。李铁柱哈哈笑：“这小子，劲儿不小！”

小梅把点心匣子递给李铁柱他娘，老太太接过来直说：“来就来呗，还带啥东西！”

进屋坐下，炕桌上摆着瓜子花生糖块，还有冻梨冻柿子。李铁柱他爹给倒了茶，热气腾腾的。

“铁柱，过年有啥打算？”赵卫国喝了口茶问。

李铁柱搓搓手：“卫国哥，我正想跟你说呢。昨儿守岁我就琢磨，咱们那猪圈开春得扩建了。现在三十多头，自己吃还凑合，要供外贸订单，不够用。”

“你想咋扩？”

“再建一排，能养五十头。”李铁柱比划着，“地方我都看好了，就在现在猪圈东头，那片空地够用。材料现成的，砖瓦合作社有，木料山里伐。开春化冻就动工，找刘老歪他们几个会瓦匠活的，半个月就能起架子。”

赵卫国点头：“人工咋算？”

“按工分呗。”李铁柱说，“一天十个工分，管晌午饭。大家伙儿都乐意干——冬天没啥活，挣点工分开春买种子化肥。”

正说着，赵山在李铁柱怀里不老实了，扭着身子要下去。李铁柱把他放地上，小家伙扶着炕沿，颤颤巍巍地站起来，小脸憋得通红。

“哎哟，会站了！”李铁柱他娘惊喜地说。

黑豹这时从外屋进来，蹲在赵山旁边，像是给他当保镖。赵山看见黑豹，咧嘴笑了，松开扶着炕沿的手想去摸，结果一屁股坐在地上。他也不哭，坐那儿“咯咯”笑。

从李铁柱家出来，接着去王猛家。王猛家也热闹，他爹正跟几个老哥们儿在炕上打扑克，见赵卫国来了，赶紧放下牌。

“卫国来啦！快坐快坐！”

王猛从里屋出来，手里还拿着个小本本。赵卫国笑了：“大年初一还记啥呢？”