话说九天玄女走在天庭的白玉长廊上，脚下的羊脂白玉是从昆仑山深处采来的极品，经百余名玉匠打磨了整整三年，光可鉴人，将她孤单的身影拓印得纤毫毕现——连裙角绣着的星辰纹路都清晰映出，却照不亮她心中盘桓的重重迷雾。
她一步一步往前挪着，每一步都像是踩在蓬松的棉花上，虚浮得厉害，仿佛下一刻就要坠入那白玉倒影里的无底深渊。脑海里反复盘旋着一个念头，尖锐得像根淬了冰的细针，扎得她太阳穴突突直跳，连鬓角的碎发都跟着颤：难道自己真的要当这个统帅吗？真的要亲手率领天兵天将，去围剿那座承载了无数鲜活记忆的花果山？
可花果山到底做错了什么？孙悟空虽然顽劣跳脱，却从未滥杀无辜，反而时常化作挑柴的樵夫、卖菜的贩夫，护佑山下的百姓免遭虎狼侵害——上次别处的妖怪要抢村里的姑娘，还是他一棒将那妖怪打回了原形；那些小猴子们每日天不亮就起来刻苦训练，挥棍的胳膊酸得抬不起来，就用布带绑在肩上接着练，眼神里满是对未来的憧憬，盼着有朝一日能像大圣那样腾云驾雾，喊着“要护着娘娘和大圣”的口号；还有那位白衣仙子，整日埋首在火器房里，指尖磨出的厚茧比凡间铁匠的还硬，研制火器时被火星烫出的燎泡一个接一个，不过是想让花果山多一层保障，让家园更安全些……他们招谁惹谁了？可玉帝的话又像洪钟般在耳边回响，字字千钧，砸得她心口生疼：“这场战争不可避免，迟早要发生。”
一边是天命难违，玉帝的旨意如泰山压顶，那道金光闪闪的圣旨仿佛就悬在头顶，龙纹在光晕里游动，容不得半分违抗；一边是良心过不去，让她对着一群无辜的生灵举起屠刀，那比剜她的心还难受，像是有无数只手在胸腔里搅动，要把她的五脏六腑都搅成一团烂泥。
她就像被架在熊熊燃烧的火上烤，左边是烧得通红的烙铁，烫得皮肤滋滋作响，冒出焦糊的气息；右边是滚热的木炭，灼得毛发蜷曲焦黑，连呼吸都带着灼痛，喉间像是堵着一团滚烫的棉絮，咽不下，吐不出。
玄女就这样埋着头，任由思绪翻涌如潮——一会儿是孙悟空捧着仙桃喊她“师父”的笑脸，一会儿是玉帝拍案时飞溅的茶水，一会儿是小猴子们摔倒了又爬起来的倔强——脚步却像是被无形的线牵引着，不曾停歇，仿佛要一直走到天荒地老，以此来逃避眼前这无解的困境。
直到额头传来一阵轻微的磕碰感，像是撞上了一根柱子，她才猛地回过神来，下意识地后退一步，抬手揉了揉额角，指腹触到微凉的玉质，抬头望去。
这一看，不由得愣住了。眼前竟是一片烟波浩渺的瑶池，池面如镜，倒映着蓝天白云，层层叠叠的碧绿莲叶像是铺了一层翡翠锦缎，叶缘还滚着晶莹的露珠，被阳光照得像碎钻。
粉白的荷花点缀其间，有的含苞待放，花瓣紧紧拢着，像羞答答的少女用手帕掩着半边脸；有的全然绽放，露出嫩黄的花蕊，引得几只彩蝶在花丛中翩翩起舞，翅膀扇动的声音细若蚊蚋，却清晰得能数出翅脉的纹路。
池边矗立着一座巍峨的宫阙，朱红的宫门是用南海珊瑚木制成，百年不腐，上面悬挂着一块鎏金匾额，用西域进贡的赤金打造，上面用苍劲的篆书赫然写着“瑶池”二字，金光闪闪，在日光下耀眼夺目，几乎要晃花人眼，连空气里都飘着淡淡的金箔气息。
玄女一脸惊讶，眉头微蹙，拧成了个川字，心中暗自嘀咕：这两条腿怎么就把自己拖到这里来了？是自己潜意识里想来的吗？她仔细回想，从凌霄宝殿一路行来的记忆像是蒙了层雾，模糊不清，却不知怎的就到了这里。只觉得冥冥之中，仿佛有股温柔的力量指引着她，像母亲的手轻轻推着后背，引着她走向这片熟悉的圣地。
恍惚间，她想起了自己的师父——西王母。当年正是王母娘娘坐在瑶池边的白玉亭里，亭柱上爬满了紫藤花，花香缠着她的衣袂。娘娘手把手教她排兵布阵，将兵法谋略化作星图，用银簪在石桌上画出北斗七星的阵形，一点点讲给她听：“你看这北斗，天枢为帅，天璇为谋，天玑、天权为佐，玉衡、开阳、摇光为兵，环环相扣，缺一不可。”娘娘还握着她的手，在沙盘上画出山川河流，指尖的温度透过她的手背传过来，叮嘱她：“玄女你记住，兵法之道，不在于杀戮，而在于守护。你要将这身本事传给三界的凡人，让他们能扞卫自己的家园，保护身边的百姓，这才是用兵的真谛。”
如今既然阴差阳错到了这里，不妨进去见见师父。毕竟已经有百十年没见了，师父的智慧如渊似海，当年她平定战乱时，就是师父一句话点醒了她“水来土掩，而非水来火攻”。或许这次，师父也能给自己指点迷津，拨开眼前的迷雾。
想到这里，玄女定了定神，抬手理了理衣袍上的褶皱——那是她昨夜亲手熨烫的，此刻却有些凌乱——拂去袖口沾染的几片桃花瓣，那是路过蟠桃园时沾上的，迈步朝着瑶池宫阙走去。
小主，
走到宫门前，两个身穿绿衫的仙童立刻上前拦住了她。那仙童生得粉雕玉琢，约莫七八岁的模样，肌肤白得像刚剥壳的荔枝，头上梳着双丫髻，用绿丝带系着，丝带上还缀着小小的珍珠，走路时叮当作响。手里各握着一根银丝拂尘，银丝细得像头发，拂过衣袖时连绒毛都能拂掉，奶声奶气地问道：“来者何人？瑶池圣地，岂是随意能进的？我们娘娘刚睡了午觉，可不能被惊扰了。”
玄女对着两个仙童温和一笑，笑容里带着几分长辈对晚辈的慈爱，眼角的细纹都柔和了许多，拱手道：“烦请通报一声，九天玄女求见西王母娘娘。就说……就说她的徒弟来给她请安了。”
左边的仙童眨了眨眼，长长的睫毛像两把小扇子，扇起细碎的风，说道：“玄女娘娘稍等，我这就去禀告。”说完，便像只小雀儿似的一溜烟跑进了宫门，那小小的身影很快消失在曲折的回廊深处，裙摆扫过廊边的兰草，带起一阵清香，混着廊下熏炉里飘出的檀香，格外好闻。
不多时，那仙童又跑了出来，额头上还带着细密的汗珠，像撒了层碎盐，脸颊红扑扑的，像是熟透的苹果。他对着玄女连忙行礼，小身子弯得像株被风吹拂的稻穗，连声音都带着跑出来的喘息：“娘娘，我家王母娘娘请您进去。娘娘说，就知道你这阵子该来了，特意备了新茶呢。”
玄女点了点头，跟着两个仙童穿过层层回廊。一路上奇花异草遍地，月宫里的桂树移植了几株在此，枝繁叶茂，正散发着甜香，引得蜜蜂嗡嗡地围着转；瑶池特有的“醉流霞”开得正盛，花瓣如霞似火，从根到梢都是红的，香气袭人，闻多了竟有些微醺。廊柱上雕刻着凤凰祥云，凤凰的尾羽舒展，每一根羽毛的纹路都清晰可见，祥云缭绕，云纹里还嵌着细小的宝石，在光线下闪闪发亮，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞出来一般，鸣声能响彻九霄。不多时，便来到了正殿。
正殿内庄严肃穆，却又不失雅致。顶上的夜明珠足有拳头大小，散发着柔和的光芒，像月亮般洒下来，照亮了殿内的每一个角落，连地砖缝隙里的尘埃都看得清楚。西王母正斜卧在一张铺着白虎皮的软榻上，那虎皮是昆仑山雪虎的，毛色雪白，带着墨色的斑纹，摸上去光滑如缎。
榻边燃着一炉龙涎香，香炉是用整块和田玉雕琢的，雕成了莲花的形状，青烟从莲心袅袅如丝，散发出安神的香气，萦绕在殿内久久不散，闻着就让人心静。旁边站着七八个仙娥，有的手持团扇轻轻扇风，扇子是用孔雀翎做的，扇动时带着淡淡的羽香，动作轻柔得像拂过湖面的涟漪；有的捧着玉盘，里面盛着千年一熟的蟠桃——桃皮上还带着绒毛，玉液琼浆装在夜光杯里，液体泛着荧光，随时准备递上。
王母见玄女来了，慵懒地抬了抬手，皓腕上的玉镯滑到小臂，露出莹白的肌肤，声音带着几分刚睡醒的慵懒，却又不失威严：“你们都退下吧。”
仙娥们齐声应道：“是，娘娘。”声音清脆如莺啼，像一串玉珠落地，随即轻手轻脚地退出了正殿，裙摆扫过地面，几乎没有声音。偌大的殿内只剩下王母和玄女两人，安静得能听到香灰落在香炉里的轻响，像雪花落地。