第689章 断了咸味的汤，煮不出逆天的兵

那张画满红叉的羊皮地图被随手扔进篝火，火苗舔舐油脂，发出噼啪的爆响，转瞬化为灰烬。

既然赵元朗要玩绝户计，留着这图除了添堵，毫无用处。

“世子，喝口热乎的吧。”

沈铁头端着个粗陶大碗凑过来，步履却有些虚浮。

这平日里能倒拔垂杨柳的铁塔汉子，刚才迈过一道不到膝盖高的土坎时，竟踉跄了一下。

碗里是煮烂的马齿苋和几块精米饼渣，热气腾腾，却闻不到半点鲜味。

卫渊接过碗，没喝，目光落在沈铁头扶着膝盖的左手上。

那只蒲扇般的大手正在不受控制地微微痉挛，手指像蜷曲的鸡爪一样抽搐着，怎么用力也扳不直。

“手怎么了？”卫渊的声音听不出喜怒。

“害，可能是这几天搬石头搬猛了，有些抽筋。”沈铁头憨笑着想把手藏到身后，却因为肌肉僵硬，动作显得格外笨拙滑稽，“不碍事，睡一觉就好。”

卫渊没说话，视网膜上的幽蓝光标迅速扫过沈铁头的身体模型。

肌肉群大面积充血水肿，神经传导延迟，典型的低钠血症。

不止是沈铁头。

卫渊转头望向正在修筑营墙的队伍。

那些刚刚吃饱了几顿饭的流民和士兵，虽然脸上有了血色，但动作却普遍迟缓，有些人甚至走着走着就突然腿软跪地，好半天爬不起来。

力气像水一样，正顺着毛孔从这群汉子身上流走。

“赵元朗这把软刀子，比真的刀子更难防。”卫渊喝了一口淡而无味的野菜汤，温热的液体滑过食道，却没有给身体带来那种名为“满足”的信号反馈，“钱老，北境除了江南运来的淮盐，以前真就没有别的路子？”

一直蹲在旁边吧嗒吧嗒抽旱烟的钱谷老叹了口气，把烟袋锅在鞋底磕了磕。

“有是有，但那是阎王爷的买卖。”

钱谷老指了指阴山深处那片终年笼罩在灰雾里的山口，“往北三十里，有个‘苦水崖’。那地方有泉眼，冒出来的水又咸又苦，夏天都能晒出一层白霜。早年间也有胆大的去刮那层霜吃，结果没撑过半天，上吐下泻，最后全是紫着脸死的。老辈人都说，那是地底下尸气化的毒盐，活人吃不得。”

正说着，一阵急促的马蹄声撕碎了营地的沉闷。

李瑶翻身下马，那身标志性的红裙上沾满了泥点和草屑，发髻也有些散乱。

她顾不上行礼，抓起卫渊手边的水囊灌了一大口，有些气急败坏地抹了抹嘴。

“那帮孙子，太绝了。”

李瑶将一份密报拍在卫渊膝头，“谢家在边境三关设了‘盐局’，不仅卡死了每一粒进来的盐，还在高价收牛。”

“收牛？”卫渊眉梢微挑。

“不论老牛病牛，只要是带犄角的，给平时三倍的价。”李瑶咬着牙，“北境本来就缺耕牛，流民们刚分了地，正指望明年开春大干一场。现在盐比金贵，好多人为了换那一口咸味，正赶着自家牛往关口送。没了牛，这地明年就是荒的，到最后还得求着谢家赏饭吃。”

这就是世家门阀的手段。

不见血光，却环环相扣，逼得你不得不把脖子伸进他们的绞索里。