澄海县衙的门被撞开时，报信的衙役连滚带爬地冲进来，声音抖得不成调：

“大……大人！败了！咱们的人……被烧得屁滚尿流，死伤过半啊！”

连江县令手里的茶盏“哐当”落地，茶水溅湿了官袍下摆，他却浑然不觉，只愣愣地盯着门口，像是没听清似的：

“你说什么？再……再说一遍！”

“弟兄们冲进山道就中了埋伏！火……到处都是火！滚石从山上砸下来，弓箭跟下雨似的……能跑回来的不到三成啊！”

衙役哭丧着脸，脸上还带着被火烧燎的焦痕。

“噗通！”

两位县令几乎同时跌坐在椅子上，椅子腿在地上划出刺耳的声响。

澄海县令李大人捂着胸口，大口喘着气，花白的胡子抖得像筛糠：

“怎么会……怎么会这样？那不过是个废弃的山寨，怎么就成了龙潭虎穴？”

“完了……全完了……”连江县令瘫在椅子上，眼神涣散，嘴里反复念叨着，

“半月之限还有五天……五天啊！拿不下匪患，别说乌纱帽，怕是连脑袋都保不住！”

他猛地抓住李大人的胳膊，指甲几乎嵌进对方肉里：“李兄，想想办法！再想想办法啊！咱们向府里求援？让知府再调些兵来？”

李大人苦笑一声，甩开他的手：“求援？府里的兵早就被咱们调空了！

再说……你以为知府现在还肯信咱们？上次丢了‘镇海号’，这次夜袭惨败，他不把咱们绑去问罪就不错了！”

衙役们噤若寒蝉地站在一旁，连大气都不敢喘。

县衙里死一般的寂静，只有墙上的漏刻滴答作响，每一声都像敲在两位县令的心上——那是催命的声响。

“要不……要不咱们瞒报？”

连江县令忽然压低声音，眼里闪过一丝疯狂，“就说……就说匪患已平，只是剿灭过程惨烈，容后再详细呈报？”

“糊涂！”李大人猛地一拍桌子，震得案上的文书簌簌作响，“西洋商船还在港口等着消息，渔民天天往府里跑，怎么瞒？